150 години от раждането на Никола Ромео: човекът в основата на Alfa Romeo

През 1915 г. той придобива Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, или A.L.F.A. - основана на 24 юни 1910 г. - и чрез индустриалното преустройство, последвало Първата световна война, дава на базираната в Портело компания нова мисия: изключително конкретна визия, която ще се окаже успешна, фокусирана върху проектирането и производството на високопроизводителни „спортни туристически“ автомобили и играеща водеща роля в международни състезания.

Никола Ромео вижда участието в състезания като ключово за постигането на две основни цели: популяризиране на серийни автомобили и развиване на технологична експертиза на състезателната сцена, преди да прехвърли най-ефективните технически решения към „туристически“ модели. Ромео притежава интелигентността и проницателността да работи с мъже с изключителен талант, като две от имената се открояват – Виторио Яно и Енцо Ферари.

Успехът на Тарга Флорио през 1923 г., първият състезателен автомобил с истинско значение за Alfa Romeo, не е достатъчен за Никола Ромео, за да осигури категоричното налагане на марката в състезанията. Затова именно Енцо Ферари, от името на Ромео, довежда Виторио Яно в Милано: човекът, който ще проектира Гран При „P2“, автомобила, чиито победи извеждат Alfa Romeo до върха на международния спортен успех. Също в резултат на спортните триумфи на P2, Яно поема ролята на технически директор и няколко години по-късно проектира първо „6C“, а след това и световноизвестния „8C“.

Човекът, който вдъхна духа на Alfa Romeo

Всичко започва на 28 април 1876 г., когато Никола Ромео е роден в Сант'Антимо, близо до Неапол, в голямо семейство със скромни средства. Въпреки икономическите трудности, предприемчивият млад мъж продължава обучението си, като получава дипломи по строително и електротехническо инженерство в Неапол и Лиеж, Белгия. Живял известно време във Франция и Германия, след което започва да работи с британски и американски компании в железопътния сектор. През 1906 г. създава собствен бизнес и основава „Ing. Nicola Romeo & C.“ в Милано, внасяйки разглобени машини от Съединените щати за строителни работи.

По време на Първата световна война Ромео разширява компанията си, като привлича нови партньори, и поема A.L.F.A., която току-що е била обявена в ликвидация, като стартира производство за военните цели. Предприятието прави Ромео богат и през 1918 г. той отваря компанията за нов капитал, променя името ѝ на „Società Anonima Italiana Nicola Romeo & C.“ и отново пренасочва производството, насочвайки се към селскостопанския и железопътния сектор. Само година по-късно той навлиза и в автомобилния сектор.

В края на 1921 г. правителството, чрез банките, поема контрола над Alfa Romeo, като по този начин ефективно поставя началото на нов етап за компанията. Никола Ромео продължава да е в ролята на управляващ директор, ръководейки прехода с опита си. През 1928 г. той се оттегля от поста си, а през 1929 г. е провъзгласен за Сенатор на Кралството, престижно признание за приноса му към италианската индустрия. Той умира на 15 август 1938 г. в Магрельо, където се пенсионира със съпругата си и седемте си деца, оставяйки след себе си спомена за решителна и визионерска фигура в италианската индустрия.

Днес, в музея на Alfa Romeo в Арезе и на международни събития, автомобилите, проектирани и разработени през епичния период на ръководството на Никола Ромео, продължават да блестят, да очароват и да респектират - свидетелствайки за ера на автомобилизма, която е влязла със златни букви в историята.